徽州茶商的活動范圍曾經(jīng)非常大。據(jù)史料記載,清乾隆年間,徽人在北京開設(shè)的茶行為7家,茶商字號有166家,小茶店則達數(shù)千家;在漢口、九江、蘇州、上海等長江流域的城市中,幾乎到處都有徽州茶商的身影;而浙江烏青鎮(zhèn)的茶葉店更幾乎全是徽商開設(shè)。當時的徽商經(jīng)營茶葉,有茶號、茶行、茶莊、茶棧等多種類型,“茶號”就是現(xiàn)在的茶葉精制廠,經(jīng)營手段是從農(nóng)民手中收購毛茶,進行精制后運銷;“茶行”類似牙行,是為茶號提供中間商服務(wù)的行商,是茶業(yè)界的“掮客”;“茶莊”為茶葉零售商店,以經(jīng)營內(nèi)銷茶為主,后期亦少量出售外銷茶;“茶棧”一般設(shè)在外銷口岸,如上海、廣州等地,主要是向茶號貸放茶銀,介紹茶號出賣茶葉,從中收取手續(xù)費。
當徽商漸漸成為當時中國社會的中流砥柱時,這個群體已幾乎“富可敵國”:清乾隆時,僅徽州鹽商的總資本就可抵得上全國一年財政的總收入,在揚州一地,從事鹽業(yè)的徽商資本就有近5000萬兩白銀,而清朝最鼎盛時的國庫存銀不過7000萬兩白銀;到了乾隆末年,中國的對外貿(mào)易有巨額順差,關(guān)稅盈余是每年85萬兩白銀,而出口商品中由徽商壟斷經(jīng)營的茶葉位居第一。至此,徽州商幫已完成了資本的原始積累,無論從業(yè)人數(shù)還是運營資本,都居全國各商人集團的首位。在晚清風雨飄搖的歲月里,徽商的膽識、勇氣和眼界,都讓當時的中國朝野上下,為之深深震動。
“前世不修,生在徽州;十三四歲,往外一丟!边@是一首流傳在安徽大地上的俗諺,形象地說明了千百年來徽人的生存狀況:在安徽尤其是皖南地區(qū),自古以來便因地窄人稠、缺乏耕地,民眾只能向外部世界尋求生機。而早在東晉時代,徽人就已遠赴異鄉(xiāng),搏擊商場了,所以徽商與晉商、閩商一起,并稱為中國最早的三大商幫,涌現(xiàn)出了許多叱咤風云的人物。最盛時,徽州商幫的勢力極大,所經(jīng)營的行業(yè)包羅萬象,其中以鹽、茶、木、典四業(yè)為最主要的行業(yè),而茶葉貿(mào)易在明清時因為銷量激升,成為了徽商經(jīng)營的“巨業(yè)”。
江氏家族:一縷惆悵的茶煙
徽州江氏茶商,又是別樣的故事,這個家族經(jīng)商的歷史,至少可以追溯到明代中后期。江氏茶商的發(fā)祥地,在距老徽州府城(今歙縣縣城)15公里的古鎮(zhèn)薛坑口。清道光年間,江氏的當家人江有科和其子江文纘聯(lián)手,開設(shè)了江祥泰茶號,他們就地采購茶葉,經(jīng)加工制作后運往廣州,轉(zhuǎn)銷外洋。由于當時的運輸條件不理想,江氏的運銷路線十分波折,一路下來不僅運費多,而且用時也很長,常常運一回茶需要花兩個月的時間。所幸販茶的利潤非常豐厚,江氏積累起了家財萬貫。
咸豐年間時,江氏因為太平軍起義,導(dǎo)致其販茶入粵之途被阻,生意大受影響。江有科無奈回到老家,卻因受此打擊在當年年底即病故。同治元年(1862年),江文纘冒險押運茶葉外銷,不幸途中發(fā)病,客死異鄉(xiāng)。所以到了江文纘的獨子江耀華這一代,江氏不僅茶葉生意被迫停頓,而且不得不靠變賣田園、抵押家產(chǎn)度日了。所幸的是,盡管少年的江耀華經(jīng)歷了家道中落的變故,但他聰明至極,而且因自幼受到潛移默化的商界教育,有難得的商業(yè)頭腦。他從給人當傭工開始,重新白手起家,一點一滴又建立起了自己的商業(yè)王國。
曾經(jīng)時,江耀華的茶號職工多達千余人,不僅有管號、茶司、司賬、莊稱、看揀、管鍋、毛稱架、打印、研靛、保夫、押幫、打雜、司廚等長期雇員,而且有抖篩、撼簸、揀茶、焙茶、風煽等大批臨時工,從事收購、加工與運銷一條龍業(yè)務(wù)。江耀華的茶號收購網(wǎng)點遍布安徽各地,各年視情況收購數(shù)量不同,多則20余萬斤,少亦不下數(shù)萬斤。
可惜的是,江氏茶號的經(jīng)營,在民國初年陷入每況愈下的境地,而在民國十年(1921年)冬,江家又因為一場大火,使芳溪草堂的精華部分化為灰燼,顯赫一時的芳坑江氏從此一蹶不振。而年逾七旬的江耀華,最終在民國十四年(1925年)走到了人生的終點,他一生辛勤勞作、從未稍歇,但是時代已經(jīng)不再給他機會,他對茶的深情、期盼以及滿腔抱負,都化作了芳坑村歲月深處,一縷淡淡惆悵的茶煙。
胡雪巖:一部厚重的茶書
在眾多的徽商之中,有一個人的名字,長期占據(jù)了中國近代史的一席獨特之地,他,就是人稱“紅頂商人”的胡雪巖。胡雪巖本名胡光墉,1823年,他出生在安徽績溪縣十都湖里村,是家中的長子,他和他的三個弟弟月喬、秋槎、鶴年,幼年時受的所有教育都來自念過些書的鄉(xiāng)紳父親。在幾個兒子當中,父親對胡雪巖的寄望最大,但在他12歲那年父親就撒手人寰,留給他一個衰敗的家。天資聰穎的胡雪巖,牢記父親要自己振興家業(yè)的囑托,小小年紀就見識過人,因此才從一個在杭州錢莊里跑堂的業(yè)務(wù)員,一直成長為“國家買辦”。成功后的胡雪巖,開設(shè)了眾多錢莊、當鋪和藥鋪,經(jīng)營中藥、絲綢和茶葉生意,一度操縱江浙商業(yè),個人資產(chǎn)最高時突破3000萬兩白銀。
因為和王有齡、左宗棠等大臣過從甚密,胡雪巖在政治上也有突出表現(xiàn)——他成為晚清第一的紅頂商人,獲賜黃馬褂及一品頂戴花翎,連巡撫到胡家都得下轎,這在中國歷史上可說極其罕有?陕斆饕簧暮⿴r,發(fā)跡自官場,最終也敗落于此,由于他不諳官理、剛愎自用、不懂變通,成為了左宗棠與李鴻章政治斗爭的“犧牲品”。失去了政治上的依靠,導(dǎo)致其經(jīng)營的公濟典當、茶葉商號、生絲廠鋪、胡慶余堂等紛紛宣告破產(chǎn),短短三年間,胡雪巖用三十多年積聚起來的巨額財富,化為了泡影。
晚年郁郁而終的胡雪巖,在回顧自己的一生時,想到的是青年時代,在杭州茶館里與王有齡的相識,想到父親對他“讀書做生意可以,但是不能為官”的家訓。他在黃昏中,咽下了自己杯中的最后一口茶水,溘然長逝。胡雪巖的一生,如一部厚重的茶書,到今天都給人帶來啟示。這個集榮辱成敗于一身的企業(yè)家,是非功過且不提,他的身上,閃現(xiàn)的是傳統(tǒng)儒家文化的光環(huán),代表了中國平民階層的極大智慧。
縱觀中國近代史,其實有影響力的徽州茶商,遠不止胡雪巖和芳坑江氏。屈指歷數(shù),大江南北有諸多的茶葉老字號,都是徽商所設(shè):上海方面,程裕新茶號的創(chuàng)始人是程有相,汪裕泰茶莊的創(chuàng)始人是汪錫純,他們都來自績溪;而在北京,最著名的兩家老字號吳裕泰和張一元,其創(chuàng)辦者分別是歙縣人吳錫卿和張文卿……這些充滿智慧又能屈能伸的茶商,為安徽茶揚名世界作出了極大貢獻,也為近代中國留下了一抹生機勃勃的亮色。他們的故事,至今仍被傳揚,他們的思想,在一代又一代徽人的心中,延續(xù)并深化,成為安徽發(fā)展的地域精神。當時光越來越被時尚化的生活方式所占領(lǐng)時,我們回身卻依舊可以看到歷史的最深處,那些民族沉浮的時刻,因此有多少感慨,都化作風中一句:“古來茶人事,興亡萬朝春!
作者:周濱 來源:新商報
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