鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，全世界90％的茶葉產(chǎn)自中國(guó)。而在西方，茶葉十分珍稀，唯有貴族專(zhuān)享。據(jù)說(shuō)嫁給英國(guó)國(guó)王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳，婚禮上用中國(guó)的紅茶取代紅酒。
可偏偏英國(guó)人又鐘愛(ài)紅茶，只好花白花花的銀子從中國(guó)進(jìn)口。為了盜取茶葉秘密，東印度公司派出了傳教士羅伯特·福瓊“潛伏”中國(guó)。
此前的1843年，福瓊就前往中國(guó)調(diào)查過(guò)。在調(diào)查中，他了解了紅茶、綠茶只是加工方法不同，此前西方人一直以為這是兩種植物。1848年9月，他穿著中國(guó)衣服，戴著假辮子，又找了兩個(gè)中國(guó)人做仆人，抵達(dá)了上海。在武夷山的一間茶作坊，他和仆人苦苦請(qǐng)求，終于跟在作坊主身后見(jiàn)識(shí)了茶園。隨后，他又從當(dāng)?shù)厝四抢飳W(xué)習(xí)了茶葉的發(fā)酵方法。
可是福瓊不久后發(fā)現(xiàn)，以他偷學(xué)的技藝，還是生產(chǎn)不出高質(zhì)的紅茶。他再次回到武夷山，招聘了8名制茶工人，還帶走了7萬(wàn)粒茶樹(shù)發(fā)芽種子。這些茶最終落戶到了喜馬拉雅山南麓的阿薩姆和大吉嶺，隨后又流入錫蘭等地。
從此，印度橫空出世，取代中國(guó)成為紅茶“第一國(guó)”。此外，根據(jù)福瓊的旅行筆記，他還從中國(guó)各地搜羅了牡丹、山茶、杜鵑等植物，給歐洲人的“后花園”“偷”來(lái)許多春色。
作者：周一 來(lái)源：每日商報(bào)
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