當(dāng)前人們對(duì)飲食的需求正朝著“天然、營(yíng)養(yǎng)、保健”的方向發(fā)展，茶作為天然綠色植物有豐富營(yíng)養(yǎng)和廣泛的保健作用，理所當(dāng)然地被公認(rèn)為當(dāng)代健康飲料。
近代科學(xué)研究表明，茶的營(yíng)養(yǎng)和保健功能，以及在飲食方面的廣泛應(yīng)用，是茶的內(nèi)在成分決定的。茶葉中的成分，已經(jīng)鑒別出的就有500多種，大致可以歸納為維生素類(lèi)、氨基酸類(lèi)、生物堿類(lèi)、多酚類(lèi)、芳香類(lèi)、碳水化合物、色素，以及蛋白質(zhì)、脂肪、礦質(zhì)元素等。
目前，茶在飲食方面的利用主要為：一是調(diào)制成飲料飲用，包括喝茶和品茶；二是制成食品，供人們食用。但飲茶和吃茶相比，對(duì)茶中營(yíng)養(yǎng)和保健成分的利用，顯然是不一樣的。
飲茶，就是將茶葉用沸水沖泡后，飲用茶湯。但是，把茶葉摻入食品做成茶制品，當(dāng)作一般食物那樣吃，這對(duì)大多數(shù)人并不習(xí)慣。其實(shí)，從營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的發(fā)揮，保健功能的利用而言，吃茶優(yōu)于飲茶。經(jīng)化學(xué)分析表明：飲茶只利用了茶葉經(jīng)沖泡后能溶解于水的一些成分，而茶葉中還有諸如維生素A、維生素E、維生素D、維生素K等脂溶性維生素；鈣、鎂、鐵、硫、銅、碘等礦物質(zhì)元素；葉綠素、纖維素、蛋白質(zhì)、胡蘿卜素等有機(jī)物質(zhì)，這些物質(zhì)僅靠喝茶是無(wú)法加以利用的�，F(xiàn)代化學(xué)分析和醫(yī)學(xué)實(shí)踐證明：100 g普通茶葉中，含有5000~20000 μg胡蘿卜素，而胡蘿卜素是維生素A原，被人體吸收后，可以轉(zhuǎn)化成維生素A，它是人體生長(zhǎng)發(fā)育不可缺少的物質(zhì)，與賴(lài)氨酸結(jié)合生成黃醛，可以起到明目的作用。又如難溶于水的維生素E，100 g普通綠茶中，大約含有60000 μg，而維生素E具有促進(jìn)發(fā)育、防止衰老、抗癌等多種作用。
此外，茶葉中的纖維素具有輔助促進(jìn)消化的作用，葉綠素有利于造血和去除口臭等作用。至于眾多難溶于水的礦物質(zhì)，大多對(duì)人體也是有益的。這些物質(zhì)，只有通過(guò)吃茶方能為人體吸收利用。
此外，即使能溶于水的茶葉營(yíng)養(yǎng)和保健成分，飲茶時(shí)最多只利用至97％左右，仍然還有小部分留在茶渣中。因此，吃茶不僅充分利用了茶葉的水溶性有益物質(zhì)，而且將其不溶于水的營(yíng)養(yǎng)保健成分也一起加以利用，比喝茶更有益于人體健康。
�。� 文字選自《茶藝基礎(chǔ)百說(shuō)》，姚國(guó)坤編著，浙江攝影出版社出版）
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